Храм Рождества Богородицы XII века
Постройка первого собора относится к XII веку, временам правления Владимира Всеволодовича Мономаха. С тех пор храм Рождества Богородицы в Суздале несколько раз перестраивался: впервые в 1148 году, когда строение из тонкого кирпича, пинфы, было перестроено бутовым камнем, затем в 1222 году, тогда храм обветшал, в 1445 году весь город был сожжен татарами, а в 1528 году поставлены новые стены из кирпича. Сегодня в соборе можно встретить росписи, относящиеся к XIII, XV, XVII векам.
В XIII веке храм считался самым величественным и красивым в поселении, возвышался над жилыми домами. Своим внушительным экстерьером он выражал силу владимиро-суздальских князей. На этом месте похоронены сыновья Юрия Долгорукого. С 1992 года храм входит в фонд всемирного наследия ЮНЕСКО и находится на территории Суздальского кремля. Но, со времен постройки до наших времен строение дошло сильно измененным.
Архитектурная форма
Нижний ярус сохранился с XIII века, сегодня строение представляет капители, украшенные орнаментальными рельефами, строгий аркатурный пояс, и все это выполнено в белоснежном камне. Алтарная часть сильно вытянута, что значительно удлинило собор в продольной оси – восьмистолпный собор. Пилястры, рассекающие плоскости зданий, сильно упрощены в храме, представлены в виде обыкновенных лопаток.
Интерьер
Большая часть пола покрыта тонированными плитками из обожженных отходов фаянса. Основания стен в пристройках перед входом и храме были обустроены арочными нишами с полукруглыми завершениями – это аркосолии для гробниц служителей высших степеней священства и княжеских семей. Над частью из них с 1233 года сохранилась орнаментальная роспись. Лики старцев, виднеющиеся в южном своде, были выполнены мастерами епископа Кирилла в XIII веке, части этой росписи встречаются и в остальных помещениях. Северный свод украшен темой прославления Богородицы – фреской, относящейся к XVII веку.
Некрополь
Захоронения при соборе начинаются у проходных ворот. Здесь, с правой стороны, под белокаменной плитой погребен в 1557 году Федор Иванович Скопин-Шуйский, происходящий из славного княжеского рода. Рядом находится могила его сына, защищавшего Суздаль от войск Стефана Батория. Вдоль западной стены погребены Шуйские – родственники царя. В северной стене замурованы тела князей Ногтевых-Суздальских. Первые захоронения в храме Рождества Богородицы принадлежат детям Юрия Долгорукого, отстаивавшего Переяславль и Киев.
Златые врата
Посетителей встречают врата, выполненные в технике жженого злата. За основу была взята медь, в которой были выбиты письмена. Суздаль издавна славится орнаментами, врата украшены грифонами и львами, порождающими особое таинство, окутывающими легендами. Но, преобладает орнаментальная композиция, освещающая жизнь Иисуса Христа и Богоматери. Особый акцент художники сделали на деяниях апостола Михаила – покровителя князей.
